此詩寫詩人在山中等候友人到來而友人仍不至時的情景。前六句展示了山寺一帶黃昏時美麗的自然景色。詩人先后描繪夕陽西下、群壑昏暝、松際月出、風吹清泉、樵人歸盡、煙鳥棲定等生動的意象，渲染環境氣氛。隨著景致的流動，時間在暗中轉換，環境越來越清幽。孟浩然在山水詩中，很善于表現自然景物在時間中的運動變化。山區尋常的景物，一經作者妙筆點染，便構成一幅清麗幽美的圖畫。