此詩因作者求仕不遇心情苦悶而作，詩人登臨峴山，憑吊羊公碑，懷古傷今，抒發感慨，想到自己空有抱負，不覺分外悲傷，淚濕衣襟。全詩借古抒懷，融寫景、抒情和說理于一爐，感情真摯深沉，平淡中見深遠。