《賣炭翁》是《新樂府詩》組詩五十首中的第三十二首，詩題下注：“苦宮市也”?！皩m市”為中唐時皇室于市中公開掠奪民間財物之一種弊政。唐德宗貞元末年時愈益變本加厲，以宦官（宮使）專司其事，遣“白望”（宮中派出的采辦員）數百人于長安東、西兩市監望，視所需物，即口稱“宮市”，往往不付錢或以微值勒索而去。